12月12日，39歲的印度女外交官科布拉加德在紐約被美國警察以“簽證欺詐”和“提供虛假證明”兩項指控加以拘捕。交保釋放后，她在網(wǎng)上和印度媒體上介紹了自己“被脫光衣服搜身”等受辱經(jīng)過，并激起強烈反響。連日來印度傳媒連篇累牘報道此事，美國方面則在緘口數(shù)日后，于12月17日承認了脫衣搜身等“可能的事實”。

　　印媒稱，外交人員本應獲得《日內瓦公約》保護，享有外交豁免權，而科布拉加德竟在其工作所在城市被美國警方逮捕，并受到“肆意侮辱”(一些媒體稱她受到“肛腸檢查”)；而美方雖宣稱“遺憾”，卻堅持認為自己沒做錯什么。

　　美國一向對《日內瓦公約》有自己的解釋，即惟有處理公務時，外國外交人員才能在美國享有外交豁免權。在他們看來，科布拉加德是在辦理私事(送孩子上學)時被捕，因此不存在外交豁免的問題。還有人指出，科布拉加德的丈夫是印度裔美國人，兩個女兒也是美國公民，她本人長期居住在紐約，印度媒體和公眾的“民族熱情”顯得多少有些盲目。

　　印度人顯然并不這么認為。12月17日，印度宣布吊銷美國駐印度外交官的特別通行證，這意味著后者無法在機場等場合繼續(xù)享受憑特別通行證方能享受的各種優(yōu)先便利；同日，印度開始移除美駐印大使館門前的安全路障，禁止大使館進口酒類等產(chǎn)品，還下令美使館必須提交其印度籍雇員就業(yè)合同和工資對賬單等。印度官方毫不掩飾其報復目的，一些印度政治家更呼吁“制裁美國”。

　　美方也并不愿意示弱。盡管為了安撫印度，美國國務院副發(fā)言人稱將“慎重處理”，并“密切觀察后續(xù)發(fā)展”，但發(fā)言人也強調“印度外交官僅在履行職務時可享受外交豁免權”，意在表明“抓人正當”；同時針對印度報復措施強硬表示，“保護美國外交人員安全是美國政府的首要任務”。兩國一度擺出針尖對麥芒的互不妥協(xié)姿態(tài)。

　　之所以如此，是因為印美兩國當權者在這類看似不大的問題上都“輸不起”。

　　印度政府一直希望印度被當作“世界性大國”來尊重、對待，對于找上門的“侮辱”也力圖以強硬姿態(tài)應對，借以表明印度的國際地位和力量。不僅如此，明年5月就將舉行大選，倘若執(zhí)政黨在此事件上表現(xiàn)軟弱，就很容易被對手搶到先機；反之，“印度敢于教訓山姆大叔”會成為有號召力的競選話題。

　　美國同樣不愿在壓力面前妥協(xié)、退讓，以免被更多國家起而效尤，影響自身“世界領導者”的形象。明年也是美國的中期選舉年，對于支持率有所下降的奧巴馬而言，“軟弱妥協(xié)”的帽子，他同樣也不敢戴。

　　然而，印度也好，美國也罷，兩國政府都不希望為這樣一件事真的鬧翻，所需要的無非是兩方都能下得來的臺階。北美當?shù)貢r間12月20日，印度申請將科布拉加德調往印度常駐聯(lián)合國代表團，這意味著她可以不離開紐約，卻享受完整外交豁免權，從而避免被美方“逮捕法辦”；同日，美國國務院批準科布拉加德的調動，承認其外交豁免權，但保留其起訴權，也就是說，科布拉加德只要從印度常駐聯(lián)合國代表團離職，就可能立即被逮捕、起訴。

　　這正是那個讓大家都下得來臺的臺階：前已述及，科布拉加德其實是美國公民的妻子、母親，本人并不愿離開紐約，只要不坐牢，讓她一輩子留在紐約“任職”，也是毫無問題的。只要在公眾視線仍然聚集的年月里，印度一直維持對科布拉加德的任職承認，這種“不抓也不饒”的平衡就可維持下去，印美兩國政府固然都沒贏，但也都可以理直氣壯地說：自己也沒有輸。