美國航天局官員日前指出,美方原定今年11月發(fā)射下一代大型火星車——“火星科學實驗室”,但該項目額外需要8200萬美元才能在預定升空日期前完成必要測試。這一項目的成本也由此攀升至25億美元,成為迄今最昂貴的火星探測項目。
美國航天局行星科學部門負責人吉姆·格林對航天局顧問委員會說,新增資金的原因在于新型火星車的機動系統(tǒng)、航空電子設備、雷達、鉆孔及樣品分析設備的研發(fā)過程出現(xiàn)問題。
格林表示,資金對該火星車項目來說非常緊迫,只有資金到位,研發(fā)和測試問題才能解決,并使火星車發(fā)射不會錯過今年11月25日開始的為期三周的發(fā)射窗口期。
美國航天局指出,這輛新型火星車能在火星表面著陸探測,有助于探究火星過去或現(xiàn)在是否存在適宜生命存活的環(huán)境。與目前在火星上的“勇氣”號和“機遇”號火星車相比,新型火星車的個頭要大得多,大約相當于一輛小型運動型多功能車,其攜帶的探測設備更多、更先進,在火星表面的連續(xù)行駛能力更強。
此前由于資金和研發(fā)問題,這輛新型火星車的發(fā)射已被推遲了兩年。按目前計劃,該火星車將于今年11月從佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射場升空。(記者任海軍)
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