小行星與地球“擦肩而過” 曾被誤判為太空垃圾

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　　據(jù)新華社電一顆大客車般大小的小行星，于北京時間6月28日2時，劃過南大西洋上空，匆匆而去。最近時，它距地表僅1.223萬公里。

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　　因為它實在太小了，天文學家起初誤把它當成了太空垃圾。直至上星期，它的身份剛被確定為小行星。

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　　與天文學家先前判定一致，這枚被命名為2011MD的小行星在距地1.223萬公里的高度來了個180度大回旋，繼而轉(zhuǎn)身而去。在浩瀚星際間，它18米的腰身無異于滄海一粟。

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　　其實，2011MD與地球的這次“親密接觸”并沒有引起過度關(guān)注。因為，小行星近距離造訪地球不是什么新鮮事，平均每6年一回。今年早些時候，一顆個頭更小的小行星曾闖入距地5630公里的近地空間。

　　小行星的成型，普遍認作是45億年前太陽系形成的副產(chǎn)品。此后，一些小行星，乃至它們的碎片——隕石，不斷光臨地球，甚至挑戰(zhàn)大氣層。

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　　美國國家航空航天局噴氣推進實驗室項目主管唐·約曼斯介紹，通常情況下，個頭極小的星體不會對地球構(gòu)成威脅，因為它們在與大氣層摩擦過程中會燃燒殆盡。對于地球而言，真正的外太空“殺手”是直徑超過1公里的飛行星體，它們造訪地球的頻率大約為數(shù)十萬年一次。一些科學家認為，大約6500萬年前，一顆直徑10公里的小行星撞擊地球，致使恐龍這個物種從地球上頃刻消失。

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　　美國航天局長期監(jiān)測運動小行星情況，分析它們的路徑以及撞擊地球可能性。按美聯(lián)社28日公布數(shù)字，在過去幾年內(nèi)，美國航天局確認并跟蹤了8110枚與地球近距離接觸的太空星體，包括小行星和彗星，其中最小的直徑只有數(shù)米。在這些被跟蹤星體中，有1237枚被定性為對地球“構(gòu)成潛在威脅”。

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