美國科學(xué)家欲在火星表面打孔探查生命

　　火星因天體物理?xiàng)l件與地球類似，長期以來引發(fā)人類推測(cè)其上可能存在生命。據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)4月23日?qǐng)?bào)道，美國華盛頓州立大學(xué)一個(gè)由20名科學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)向美國國家航空航天局(NASA)遞交提案，建議向火星發(fā)送一支帶有生命傳感器的小型“英勇艦隊(duì)”，穿孔進(jìn)入火星土壤并運(yùn)行一系列測(cè)試，以探明其上是否存在古老或現(xiàn)有生命的跡象。

　　該科學(xué)家團(tuán)隊(duì)將這次火星探測(cè)任務(wù)命名為BOLD使命，是“生物氧化和生命探測(cè)”二詞的首字縮寫，也代表該提案有大膽英勇之意。這項(xiàng)提案已促使NASA重新評(píng)估既定的火星探測(cè)計(jì)劃，并將刊登在近期《行星和空間科學(xué)》雜志上。

　　該提案的帶頭人、天體生物學(xué)家德克·舒爾茨說，他們是真的想解決火星上的大問題，而不是在瞎折騰。由于用于空間探索的經(jīng)費(fèi)快“斷頓”，他們希望最終能取得一些令人振奮的結(jié)果，不僅令該領(lǐng)域的專家和科學(xué)家興奮，也要讓市民高興。

　　BOLD使命將在火星的不同地點(diǎn)投降6個(gè)130磅的探針，形狀猶如倒金字塔。每個(gè)探頭將有大約50%的成功著陸幾率；而落到地面的探針，成功率在98%以上。這些探針降落到火星地面后，會(huì)插進(jìn)近一英尺深處的土壤中取樣，然后飛船上儀器對(duì)樣品進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，并將數(shù)據(jù)傳輸?shù)缴戏降娜嗽煨l(wèi)星。

　　土壤分析儀會(huì)弄濕樣品來探測(cè)無機(jī)離子、pH值和光的特性，同時(shí)測(cè)量樣品中過氧化氫的濃度。舒爾茨假設(shè)火星上的微生物有機(jī)體可以利用水和過氧化氫混合物作為其內(nèi)部液體。該化合物可能也可以解釋20世紀(jì)70年代末幾個(gè)“海盜”號(hào)火星登陸器所發(fā)現(xiàn)的結(jié)果。

　　探針的顯微成像儀將尋找類似已知陸地上微體化石的形狀。另外的儀器將尋找類似地球上由生命體創(chuàng)造的長核酸的單長分子。一些實(shí)驗(yàn)會(huì)重復(fù)上世紀(jì)70年代“海盜”號(hào)登陸器曾經(jīng)做過的工作，但精度更高，以檢測(cè)之前可能被忽視的有機(jī)物。(華凌)