“獵鷹9”爆炸再挫美商業(yè)航天夢(mèng)

　　美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的“獵鷹9”火箭1日在佛羅里達(dá)州肯尼迪發(fā)射中心準(zhǔn)備靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試引擎時(shí)突然發(fā)生猛烈爆炸，令搭載的價(jià)值近2億美元的以色列通信衛(wèi)星“阿莫斯6號(hào)”焚毀。事件雖未造成人員傷亡，但無(wú)疑會(huì)使美國(guó)社交媒體臉書的全球無(wú)線網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃被迫推遲，也令公司首席執(zhí)行官馬斯克改革太空發(fā)射業(yè)務(wù)模式的努力遭受嚴(yán)重挫折。

　　臉書“怒了”NASA“急了”

　　此次事故也是SpaceX15個(gè)月內(nèi)損失的第二枚火箭，且后果更為嚴(yán)重，給公司造成的損失和信譽(yù)負(fù)面影響也不言而喻。除了火箭，爆炸還連帶毀掉了“阿莫斯6號(hào)”通信衛(wèi)星以及運(yùn)輸倉(cāng)的貨物。而該通訊衛(wèi)星的主人則是臉書創(chuàng)始人扎克伯格主導(dǎo)建立的非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)，旨在為發(fā)展中國(guó)家，尤其是非洲地區(qū)提供寬帶上網(wǎng)服務(wù)。

　　據(jù)悉，正在肯尼亞訪問(wèn)的扎克伯格對(duì)此次事件表示“極度失望”，不過(guò)他認(rèn)為這次失敗不會(huì)影響臉書致力于研發(fā)衛(wèi)星通信的項(xiàng)目，將一如既往地致力于向世界提供連接服務(wù)。

　　事故發(fā)生后，包括美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)在內(nèi)，外界都急于了解此次事故會(huì)對(duì)SpaceX的火箭發(fā)射窗口造成多長(zhǎng)時(shí)間的推遲。NASA今年早些時(shí)候與SpaceX簽署協(xié)議，向國(guó)際空間站定期運(yùn)送物資補(bǔ)給。如果SpaceX的發(fā)射推遲，也就意味著國(guó)際空間站可能面臨貨物補(bǔ)給不足的尷尬。事故發(fā)生后NASA在推特上發(fā)文表示：“目前國(guó)際空間站的物資仍然非常充分，但是現(xiàn)在還無(wú)法判斷事故對(duì)于雙方的商業(yè)載人運(yùn)輸項(xiàng)目會(huì)產(chǎn)生多大的影響?！?/p>

　　作為商業(yè)載人運(yùn)輸項(xiàng)目的一部分，SpaceX原定從2017年開(kāi)始把NASA的宇航員運(yùn)送到國(guó)際空間站。不過(guò)在此次事故發(fā)生前，這一計(jì)劃已經(jīng)被迫推遲。除了商業(yè)載人運(yùn)輸項(xiàng)目，NASA還與SpaceX簽訂了多項(xiàng)合作協(xié)議。去年6月“獵鷹9”火箭在為空間站發(fā)射貨運(yùn)飛船時(shí)發(fā)生爆炸后，NASA并沒(méi)有中斷與SpaceX的合作。

　　此次事故無(wú)疑會(huì)使雙方的合作計(jì)劃雪上加霜。在爆炸發(fā)生一個(gè)小時(shí)后，NASA總監(jiān)對(duì)外公布了一份報(bào)告，推斷SpaceX和波音公司面臨重重挑戰(zhàn)，將可能使搭載NASA宇航員的首次定期飛行推遲到2018年底———這比NASA最初指定的目標(biāo)晚3年，較其最新的公開(kāi)預(yù)測(cè)晚一年左右。

　　之后的火箭發(fā)射都將推遲

　　爆炸發(fā)生后，馬斯克在推特上表示“火箭在爆炸時(shí)被注滿了推進(jìn)劑，問(wèn)題出在上層的氧氣罐上”，“但具體原因尚不知曉”。SpaceX總裁肖特維爾在事故發(fā)生后也深表遺憾：“我們會(huì)仔細(xì)排查，找出原因?！?/p>

　　盡管爆炸原因尚未查明，而且發(fā)射板的損毀程度也不得而知，但這些因素都將決定SpaceX還要經(jīng)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間才能再次起飛，公司的業(yè)務(wù)將受到多大程度的影響。不過(guò)可以肯定的是，SpaceX之后的火箭發(fā)射時(shí)間窗口都將往后推遲。

　　上一次SpaceX經(jīng)歷重大事故是在去年6月，當(dāng)時(shí)“獵鷹9”在通往國(guó)際空間站的途中自動(dòng)解體。SpaceX用了近半年時(shí)間進(jìn)行事故調(diào)查，在此期間公司一切飛行器全部停飛。直到去年年底，SpaceX才重新讓“獵鷹9”在設(shè)計(jì)改進(jìn)后再次起飛。這意味著此次事故可能同樣會(huì)耗去SpaceX相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間去接受調(diào)查，并通過(guò)進(jìn)一步的改進(jìn)防止事故再次發(fā)生。

　　有著硅谷“鋼鐵俠”之稱的馬斯克一直以來(lái)因敢于嘗試而著稱，他不僅擁有一個(gè)試圖改變世界的新能源夢(mèng)想，而且還有一個(gè)更加宏大的“太空夢(mèng)”。2002年6月成立的SpaceX公司致力于制造可回收火箭，旨在將發(fā)射費(fèi)用降低到商業(yè)航天發(fā)射市場(chǎng)的十分之一，并計(jì)劃在未來(lái)研制世界最大的火箭用于星際移民。

　　自去年12月以來(lái)，“獵鷹9”火箭第一級(jí)已在9次回收中取得了6次成功，今年就成功回收了5枚“獵鷹9”火箭第一級(jí)，并成功完成了3次同步運(yùn)輸軌道的火箭回收，回收成功次數(shù)已經(jīng)多于失敗。分析稱，如果SpaceX能夠定期回收，火箭發(fā)射價(jià)格有望降低至每次600萬(wàn)美元，有可能迫使整個(gè)民營(yíng)航天行業(yè)發(fā)生變革。

　　根據(jù)此前外界預(yù)測(cè)，SpaceX很可能于今年發(fā)布一份載人火星登陸路線圖，這比NASA此前公布的2030年實(shí)現(xiàn)載人火星登陸要提前很多。不少專家相信，SpaceX在2020年就能夠完成載人火星登陸任務(wù)。馬斯克也曾表示，SpaceX將在公司開(kāi)通火星航線后上市，他本人將親自登陸這顆紅色星球，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)或在2025年左右。分析稱，此次事故可能會(huì)給SpaceX及其管理團(tuán)隊(duì)造成新的重大挑戰(zhàn)，但是否會(huì)影響馬斯克宏大的登陸火星任務(wù)還有待進(jìn)一步觀察。

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