日本破解“最強生物”水熊蟲不死之謎：基因使然

　　據(jù)日媒報道，近日，日本慶應(yīng)義塾大學尖端生命研究所的荒川和晴準教授等研究人員找到了被稱為“最強生物”的微生物“水熊蟲”即使干透也不死的部分解釋。

　　據(jù)報道，荒川等發(fā)現(xiàn)了水熊蟲能應(yīng)對極度干燥環(huán)境的幾種特殊遺傳基因，還發(fā)現(xiàn)對干燥環(huán)境有較強適應(yīng)能力的各類水熊蟲，這類基因都時常在發(fā)揮作用。這項有望揭開強大生命力之謎的成果于7月28日刊載在美國的專業(yè)雜志《PLOS Biology》(電子版)上。

　　據(jù)悉，這項成果由荒川與東京大學的國枝武和助教以及英國愛丁堡大學馬克布萊克斯特教授等人共同取得。水熊蟲是一種身長不足一毫米的小動物，生活在苔蘚等人們熟悉的地方。

　　已知水熊蟲可以耐受高溫、冰凍、干燥、強輻射等極端環(huán)境，干燥后它會縮小變成“干眠狀態(tài)”，遇水又能復活。

　　研究團隊分析和比較了對于干燥環(huán)境有強大適應(yīng)能力的橫綱水熊蟲和適應(yīng)能力較弱的水熊蟲種類的基因組信息。除了干燥時保護細胞的多數(shù)基因之外，研究團隊還發(fā)現(xiàn)了導致干眠狀態(tài)的基因等。

　　據(jù)了解，一般而言，受氧化等作用影響細胞會在基因控制下發(fā)生自主有序死亡的現(xiàn)象，即“細胞凋亡(apoptosis)”。而研究團隊在水熊蟲身上完全沒有發(fā)現(xiàn)引發(fā)這一現(xiàn)象的基因，認為水熊蟲之所以能“死而復生”也許有這一原因。

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