日本破解“最強(qiáng)生物”水熊蟲不死之謎：基因使然

　　據(jù)日媒報道，近日，日本慶應(yīng)義塾大學(xué)尖端生命研究所的荒川和晴準(zhǔn)教授等研究人員找到了被稱為“最強(qiáng)生物”的微生物“水熊蟲”即使干透也不死的部分解釋。

　　據(jù)報道，荒川等發(fā)現(xiàn)了水熊蟲能應(yīng)對極度干燥環(huán)境的幾種特殊遺傳基因，還發(fā)現(xiàn)對干燥環(huán)境有較強(qiáng)適應(yīng)能力的各類水熊蟲，這類基因都時常在發(fā)揮作用。這項有望揭開強(qiáng)大生命力之謎的成果于7月28日刊載在美國的專業(yè)雜志《PLOS Biology》(電子版)上。

　　據(jù)悉，這項成果由荒川與東京大學(xué)的國枝武和助教以及英國愛丁堡大學(xué)馬克布萊克斯特教授等人共同取得。水熊蟲是一種身長不足一毫米的小動物，生活在苔蘚等人們熟悉的地方。

　　已知水熊蟲可以耐受高溫、冰凍、干燥、強(qiáng)輻射等極端環(huán)境，干燥后它會縮小變成“干眠狀態(tài)”，遇水又能復(fù)活。

　　研究團(tuán)隊分析和比較了對于干燥環(huán)境有強(qiáng)大適應(yīng)能力的橫綱水熊蟲和適應(yīng)能力較弱的水熊蟲種類的基因組信息。除了干燥時保護(hù)細(xì)胞的多數(shù)基因之外，研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致干眠狀態(tài)的基因等。

　　據(jù)了解，一般而言，受氧化等作用影響細(xì)胞會在基因控制下發(fā)生自主有序死亡的現(xiàn)象，即“細(xì)胞凋亡(apoptosis)”。而研究團(tuán)隊在水熊蟲身上完全沒有發(fā)現(xiàn)引發(fā)這一現(xiàn)象的基因，認(rèn)為水熊蟲之所以能“死而復(fù)生”也許有這一原因。

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