9月19日,世界首例體細(xì)胞克隆北極狼迎來自己的“百日宴”。經(jīng)過保育人員100天的精心照顧,它體態(tài)特征明顯、健康狀態(tài)良好。今年6月10日,世界首例體細(xì)胞克隆北極狼在北京呱呱墜地。
世界首例克隆北極狼誕生,意味著在生命領(lǐng)域,克隆技術(shù)又一次嘗試成功,意義重大。除了重復(fù)克隆可以誕生新生命的技術(shù)之外,其最大的意義就在于,如果對已經(jīng)滅絕和瀕危動物進(jìn)行挽救,或許可以進(jìn)一步恢復(fù)它們的種群,增加生物多樣性,并重建生態(tài)平衡。
北極狼早已是稀有物種,主要分布在北極地區(qū),包括加拿大北部和格陵蘭北部。北極狼是灰狼唯一在其原始分布地的亞種,在它們的天然棲息地遇到人類的機(jī)會不大。盡管如此,也會遭到人們的獵殺,每年至少有200只北極狼被捕獵。而且,由于氣候變暖等原因,它們的棲息地也在縮小,現(xiàn)在全球僅存約10000只北極狼,因此北極狼目前已被列入世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)的瀕危物種紅色名錄。
一些人認(rèn)為,既然克隆技術(shù)能成功克隆北極狼,理論上也意味著可以克隆猛犸象,因為它們都是30萬年前冰河時期的幸存者。然而,克隆是有條件限制的,除了技術(shù)路線外,最大的一個現(xiàn)實問題是,如果能克隆滅絕的動物,如猛犸象,那么克隆出來后如何生存?克隆出來的滅絕動物如果沒有類似過去的生存環(huán)境,它們就無法在野外生存,最大的可能也只能是圈養(yǎng)。這意味著它們的價值僅限于成為科學(xué)研究的對象,不具有恢復(fù)種群和重建生物多樣性的可能。
即便是克隆出北極狼,能否放歸野外并起到恢復(fù)種群的功能,也需要繼續(xù)研究和觀察。自1996年7月5日第一只克隆羊多利誕生以來,20多年間,各國科學(xué)家先后克隆了牛、鼠、貓、狗、兔、鼬、駱駝和猴等動物。在對這些克隆動物的研究中發(fā)現(xiàn),有些動物能通過自然生殖的方式孕育下一代,有些則不能。
迄今能得到證實的是,多利曾與一只威爾士山羊交配,產(chǎn)下4只羊羔,后來這4只綿羊長到近10歲,但由于沒有更多的科學(xué)價值,研究人員對其實施了安樂死。2005年4月24日,韓國秀巖生命研究院克隆了世界上第一只狗,被命名為史努比,系阿富汗獵犬(公犬)。史努比在首爾大學(xué)生活期間與另外一只母犬共同繁育了10只幼犬。目前,史努比的后代仍在健康生存。其他克隆動物是否通過自然方式孕育了后代,尚未報道,這說明,克隆可能只是對特殊動物有意義。
此外,盡管克隆是一種繁衍生命的方式,但與兩性自然繁殖有差異?,F(xiàn)在克隆的北極狼沿襲的是克隆多利的方式??寺”睒O狼的供體細(xì)胞來自哈爾濱極地公園引進(jìn)的一只野生北極狼的皮膚體細(xì)胞,卵母細(xì)胞來自于一只發(fā)情期母犬。科研人員將卵母細(xì)胞進(jìn)行脫卵丘和去核處理,再將皮膚細(xì)胞注射到去核卵母細(xì)胞的卵周隙,體細(xì)胞核與去核的卵母細(xì)胞重新構(gòu)建成新的胚胎,之后將胚胎植入代孕母體比格犬子宮進(jìn)行孕育,最后獲得克隆的北極狼。
克隆這種方式可以為生命研究提供較好的模式和對象,但是克隆動物能否在自然中像野生種群那樣生活并產(chǎn)生種群,還有待實踐檢驗。因此,從現(xiàn)有的各種條件來看,克隆例如猛犸象這樣已經(jīng)滅絕的動物可能性極小。
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