據(jù)《紐約時報》網(wǎng)站12日報道,英國政府最近宣布一項提案,旨在于2014年向移民[微博]以及常年訪問者征收醫(yī)療準入收費。這項收費可能會對外國學(xué)生產(chǎn)生影響,這個群體將首次需要為在英國期間接受醫(yī)護服務(wù)而付費。
據(jù)報道,這項提案于2013年12月30日發(fā)布,是現(xiàn)由英國國會審議的移民法案的部分內(nèi)容,原本針對的對象并非留學(xué)[微博]生。但現(xiàn)在人們普遍擔(dān)憂,可能它會使得國際學(xué)生在進入英國教育[微博]體系時,又多了一道障礙。
“原則上來說,這項收費并不成功,也并不公平,” 英國國際學(xué)生事務(wù)委員會的首席執(zhí)行官多米尼克·斯科特 (Dominic Scott)說。該機構(gòu)是英國面向國際學(xué)生的全國性咨詢機構(gòu)。
根據(jù)英國衛(wèi)生部頒布的計劃,需持簽證進入英國的留學(xué)生——即來自歐盟以外國家的學(xué)生——在申請簽證的時候,每學(xué)年將額外支付150英鎊(約合1500元人民幣)。
報道指出,留學(xué)生在英國一年的學(xué)費和其他開銷加在一起,很容易達到2萬英鎊,與之相比,這項提案中的收費并不算什么。這項計劃的批評者也承認,只是計劃本身不大可能打消太多人來英國留學(xué)的念頭。不過他們?nèi)匀痪嬲f,它會傳遞出一個愈加強烈的信息,那就是英國日益加劇的不歡迎態(tài)度。
這個提案提出,正值言辭激烈的民粹主義陣營要求收緊移民政策,而且不到兩年前,英國政府取消了所謂Tier-1(即畢業(yè)工作類簽證計劃,允許外國應(yīng)屆畢業(yè)生留在英國工作)的簽證政策。
“Tier-1事件就像一記重錘,不過有可能人們把這次的事當(dāng)作是連鎖反應(yīng),”斯科特說。
丹尼爾·斯蒂文斯(Daniel Stevens)是英國全國學(xué)生聯(lián)合會的國際學(xué)生官員,該機構(gòu)是全英最大的學(xué)生聯(lián)盟,他同意斯科特的說法:“你將看到留學(xué)生漸漸傾向于去其他國家?!?/p>
丹尼爾·奧伯斯特(Daniel Obst)是位于紐約的國際教育研究所的常務(wù)副總裁,他認為這項收費不大可能減少英國的留學(xué)生人數(shù),但是,“每次你提出一項新舉措,都會引起人們的憂慮,”他說,“你必須處理好別人對它的解讀?!?/p>
報道指出,英國長久以來都是留學(xué)熱門國家,而在近年這個趨勢仍然在不斷上升。根據(jù)UNESCO(聯(lián)合國教科文組織)提供的數(shù)據(jù),在最近一個有綜合統(tǒng)計結(jié)果的年份,即2011年,英國接收了近42萬名中學(xué)以上教育程度的留學(xué)生,其中包括29萬多名歐盟以外國家的學(xué)生。相比2005年進行的類似調(diào)查結(jié)果,留學(xué)生總?cè)藬?shù)增加了10萬,非歐盟國家學(xué)生的人數(shù)增加了7.4萬人。
英國衛(wèi)生部表示,他們對提案中的收費進行了研究,以保證和其他的留學(xué)目的地國家收費相比,他們?nèi)匀痪哂懈偁幜Α?/p>
英國大學(xué)招生人員也指出,其他受歡迎的留學(xué)目的地,特別是美國,一直都向留學(xué)生收取醫(yī)療費用。
分析稱,這筆每年150英鎊的開支或許并不是筆大數(shù)目,對一個留學(xué)生來說,他們每年的學(xué)費要超過1萬英鎊,生活開支將可能會達到每個月800英鎊(取決于求學(xué)地區(qū)),更不用說申請簽證的400英鎊花費了。國際學(xué)生申請簽證時,也需要提供銀行結(jié)余證明其有足夠的資金度過這一年。
“國際學(xué)生,或者說他們的父母,通常都是十分富裕的,”柯蒂斯說。
英國衛(wèi)生部則表示,對使用醫(yī)療服務(wù)的收費進行這么一項小小的改變,每年能為英國帶來5億英鎊的總收入。
“在醫(yī)療服務(wù)點提供全面的免費醫(yī)療,這令我們成為世人羨慕的對象,但我們必須確保這個系統(tǒng)對為它提供資金的辛勤工作的英國納稅人也是公平的,”英國衛(wèi)生部次長賀維勛爵(Lord Howe)在宣布這個計劃的時候這樣表示。
盡管新增的開支對于攻讀3年學(xué)士學(xué)位課程的單身學(xué)生來說不算什么,但對于有家小的研究生來說,它可能是一筆不小的費用。
“如果你是一個博士生,為了加入英國醫(yī)保體系,你可能要支付2400英鎊的基本費用,”學(xué)生聯(lián)合會的斯蒂文斯說。
??巳卮髮W(xué)的柯蒂斯表示,他認為英國的大學(xué)能夠保持它們的吸引力?!氨M管最近有不少讓人恐慌的傳聞,我們的留學(xué)生人數(shù)還是逐年顯著增長,”他說。