古傲狂生

　　中國人過年講熱鬧，這份熱鬧不僅屬于人類，也有許多動物來湊合，譬如舞龍、舞獅子、畫喜鵲和蝙蝠等等。這些動物我們可以稱之為瑞獸，即代表祥瑞的動物。那中國人的瑞獸都有哪些呢？

　　瑞獸源自原始人的圖騰崇拜，是人類歷史上最早的一種文化現(xiàn)象。中國古代有四大瑞獸，它們分別是東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。龍是最知名的瑞獸，在古代中國它是至高無上的，也是皇權的象征。龍是一種傳說動物，誰也沒見過，但它又有許多人們熟悉動物的特征，“頭似牛，角似鹿，眼似蝦，耳似象，項似蛇，腹似蛇，鱗似魚，爪似鳳，掌似虎”，這就是所謂的龍有九似。為何會如此呢？專家推測，中華先民曾有許多部族圖騰，部族融合后，這些圖騰也像搭積木似的融合出了龍這個“怪胎”。中國人還給龍杜撰了許多子女，即龍生九種各有不同，這些龍子中也多是瑞獸，像赑屃、狻猊、狴犴、獬豸、貔貅、鰲等。

　　朱雀又名朱鳥，又可說是鳳凰或玄鳥。鳳凰在民間知名度僅次于龍，雄曰鳳，雌曰凰。此外，還有鸞、青鳥、大鵬、精衛(wèi)、畢方等奇怪的鳥類，古人也認為它們是鳳凰的一種。

　　虎是四大祥瑞里唯一真實存在的動物。中國人敬畏虎，同時又認為虎可避邪。為何說白虎，而不是其他顏色的虎呢？西方在五行學說里屬金，色白，所以白虎不一定就是白色的，只是它的吉祥色是白色的。其他三大瑞獸也是如此。

　　玄武是一種龜蛇合體的動物，是水神和北方神。后來，人們還把玄武人格化，說他是玄武大帝（也叫真武大帝），在武當山修行飛升。古小說里《北游記》，講的就是他的故事。把瑞獸人格化這不是個案，很早就有人把青龍叫孟章，白虎叫監(jiān)兵，朱雀稱陵光，玄武為執(zhí)明。

　　除了四大瑞獸，麒麟也是傳說中非常有名的瑞獸。相傳麒麟喜幫好人，對孝順積善的人特別照顧，而且在仁德之世才會出現(xiàn)，所以也被稱為仁獸。民間還有麒麟送子之說，使得麒麟的受歡迎程度更上一層樓。

　　說了那么多傳說瑞獸，那有沒有現(xiàn)實中的瑞獸呢？當然有，而且還不少呢。一種情況是諧音寓意吉祥。如魚與裕、余諧音，表示豐收有余、富貴連年。傳說鯉魚跳龍門后即變成龍，因而鯉魚最受青睞。類似的動物還有喜鵲（象征喜）、鹿（諧音祿）、蝙蝠（諧音福）、象（諧音祥）、猴子（諧音侯）、蟈蟈（諧音官）、貓和蝴蝶（諧音耄耋，象征長壽）等。還有一種情況是因為宗教的關系，使得某種動物身價倍增。如丹頂鶴古稱仙鶴，道教里與壽星為伴，就有了長壽的寓意。此外還有，為佛教護法的獅子，道教劉海戲的三足蟾蜍等。