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　　海底村莊位于海口市美蘭區(qū)東寨港至文昌市鋪前鎮(zhèn)一帶的海灣海底，是明萬歷年間(1605年)一次大地震使陸陷成海造成的。史料記載，1605年7月13日午夜，瓊州北部發(fā)生大地震，震中烈度為10度，震級7.5級。重震區(qū)為瓊山、澄邁、臨高、文昌四地，地震造成陸地沉陷成海面積達100多平方公里。共有72個村莊緩慢下沉，為世間罕見的災害遺址奇觀。

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　　這次大地震導致陸地沉陷的幅度一般在3—4米，陸陷成海的最大幅度在10米左右，整個沉陷體塊垂直下降，這種情況在國內(nèi)外地震史上罕見。原先是一條陸上的小河溝，瞬間變成今日的東寨港;原先是陸地上的72個村莊，永遠陷落入大海，成為稀世罕見的“海底村莊”，399年過去了，震后的“海底村莊”遺址已成為奇特的水下景觀。

　　海底村莊奇觀是中國惟一的因地震導致陸地陷落成海的古文化遺址。如今在退潮時，從鋪前灣至北創(chuàng)港東西長10公里、寬1公里的淺海地帶可見平坦的古耕地阡陌縱橫。海底村莊從東寨港至鋪前灣一帶海灘上，古村莊廢墟遺址隱約可見。透過海水，可見玄武巖的石板棺材、墓碑、石水井和舂米石等有序排列。海底村莊離東寨港不遠的海灘上，有一座以方石塊砌成、保存完整的戲臺。在鋪前灣以北四公里處，有古“仁村”沉陷遺址，透過10米深的海水，當年村莊的庭院、參差的房屋遺跡依稀可辨。鋪前灣與北創(chuàng)港之間的海底下，一座雕工精細、四柱三孔的“貞節(jié)牌坊”仍豎立于水中。橫貫于東寨港海底的“絕尾溝”是地震留下的裂溝，深10多米，寬20多米。溝東的古河道上，至今仍有一座石橋橫跨河道兩旁。

　　地震部門的人士認為，這種情況說明，那次大地震是整個沉陷、體塊垂直下降的。這在我國地震只上，實屬罕見。這種說法有一定道理。每年清明過后海水變清時，在離東寨港不遠的海灘上，就是附近漁民所說的“村石”的地方，會看見有一座以方石塊砌成的保存完整的古戲臺，石板上密密麻麻地布滿了海蠔、貝殼。每當大海退潮時，附近農(nóng)村的群眾下海，有人還常常到這里來捉魚捉蝦呢。

　　近幾年來，來海南游的許多國內(nèi)外游客，紛紛慕名到海底村莊這里來參觀、探古。他們深深地被這片神秘莫測的地震遺址吸引著。他們憑吊當年因地震災害沉淪于海底的古人，更向往今天這個風景宜人、像水晶宮般美麗、奇特的旅游勝地。