劉慈欣：霍金的攝星計(jì)劃行不通

　　今年4月，著名物理學(xué)家史蒂芬·霍金與尤里·米爾納共同啟動(dòng)了“突破攝星”計(jì)劃，希望探索人類創(chuàng)新和工程學(xué)的極限。圖為該計(jì)劃官方公布的設(shè)計(jì)圖。

　　科幻大片中星際旅行的恢弘場(chǎng)景，會(huì)在現(xiàn)實(shí)生活中上演嗎?“這一項(xiàng)目所需要的高科技含量，是人類現(xiàn)有航天工程學(xué)水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到的。大量的技術(shù)障礙，讓它并不具備現(xiàn)實(shí)的可行性。”針對(duì)4月13日著名理論物理學(xué)家史蒂芬·霍金發(fā)布的“突破攝星”計(jì)劃，中國(guó)科幻作家、亞洲首位“雨果獎(jiǎng)”得主劉慈欣，昨天在接受本報(bào)記者采訪時(shí)直言，這其中技術(shù)漏洞障礙不少。

　　何為“突破攝星”?簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是研發(fā)出質(zhì)量為克級(jí)、郵票大小的自動(dòng)化太空探測(cè)飛行器，由激光陣列驅(qū)動(dòng)納米光帆，加速到五分之一光速，如果成功的話，約20年后到達(dá)半人馬座阿爾法星，拍下影像傳回地球。“激光、材料和通信等實(shí)際操作所面臨的挑戰(zhàn)，令人咂舌。”劉慈欣說(shuō)，假設(shè)小飛船和地球通信，別說(shuō)20年，有沒(méi)有可能接收到它傳回的信號(hào)都是個(gè)無(wú)底謎題，“目前計(jì)劃里的方案是用激光，這意味著創(chuàng)可貼大小的飛行器必須有足夠能量發(fā)出足夠功率的一個(gè)信號(hào)，帶回另一個(gè)星系中發(fā)現(xiàn)的行星照片，想來(lái)十分困難。”

　　前有難以逾越的技術(shù)障礙，后需巨額資金持續(xù)砸入，在劉慈欣看來(lái)，“攝星”計(jì)劃完全不具備現(xiàn)實(shí)可行性。不過(guò)，當(dāng)把設(shè)想置于遙遠(yuǎn)的時(shí)間軸上，他還是謹(jǐn)慎地為未來(lái)松了個(gè)小口子?！澳阒?，高科技的突破節(jié)點(diǎn)往往難以估測(cè)、出人意料，說(shuō)不定某一年，人類也許或多或少實(shí)踐了這趟星際旅行?！爆F(xiàn)有科幻小說(shuō)和電影中，有沒(méi)有比較接近暢想的圖景?“有的，比如《太陽(yáng)帆船》。”劉慈欣說(shuō)，上世紀(jì)六七十年代，科幻大師阿瑟·克拉克對(duì)光帆的暢想，與“攝星”計(jì)劃有共通元素，但小說(shuō)倒是更“保守務(wù)實(shí)”些。

　　當(dāng)下技術(shù)望塵莫及

　　“這可能成為太空旅行的一次革新———一艘微型太空飛船可以實(shí)現(xiàn)極速飛行，并且在我們這輩子內(nèi)將信息傳遞回來(lái)?！被艚鹪?月12日開(kāi)通的中國(guó)微博里解釋道，旅行的目標(biāo)是半人馬座阿爾法星，這是離地球最近的星系，相距約4.37光年，這段距離，人類目前最快的飛船都得走上7萬(wàn)年。

　　在業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，這一計(jì)劃所需的核心技術(shù)至少有兩項(xiàng)：超微型飛船、激光推進(jìn)裝置。更多的粉絲津津樂(lè)道科學(xué)設(shè)想所衍生出的瑰麗詩(shī)意，不過(guò)，詩(shī)意之外，劉慈欣更在意那些硬邦邦的重重技術(shù)壁壘。

　　比如，人類靠什么把飛行器加速到光速的20%?　在計(jì)劃設(shè)想中，一旦進(jìn)入太空，這些小小的太空船各自揚(yáng)起可延展數(shù)米的太陽(yáng)帆，猶如一只只展翅的蝴蝶，光束槍將光束聚攏在帆面上，幾分鐘內(nèi)，光束能量轉(zhuǎn)化為動(dòng)能，驅(qū)動(dòng)納米飛行器加速到終極速度。但問(wèn)題來(lái)了，這種太陽(yáng)帆有多大的可能性?“想想看，光束所集聚的巨大能量一下子投射于帆面，溫度驟然升至幾萬(wàn)攝氏度，就目前現(xiàn)有技術(shù)來(lái)看，無(wú)論是納米科技領(lǐng)域能否制造出納米精度那么薄的太陽(yáng)帆或電子元件，還是何種材料太陽(yáng)帆能承受極端高溫、實(shí)現(xiàn)最高轉(zhuǎn)化效率，都還是未知數(shù)?！眲⒋刃勒f(shuō)，除了令人頭疼的材料，計(jì)劃里也沒(méi)披露光束投至光帆的路徑，是從大氣層內(nèi)發(fā)出，還是由發(fā)射到地球軌道上的設(shè)備發(fā)射，都需一層層落實(shí)。

　　此前，類似的“光帆”計(jì)劃并不少見(jiàn)。美國(guó)、俄羅斯、日本都曾嘗試，各有成敗，且全在近地軌道之中?！皵z星”計(jì)劃的技術(shù)要求陡然高出一大截，劉慈欣說(shuō)，微型探測(cè)器面臨長(zhǎng)達(dá)20年的宇宙航行，需深入黑暗腹地，還要考慮塵埃環(huán)境、設(shè)備敏感性、飛船供能穩(wěn)定性等難題，當(dāng)下技術(shù)望塵莫及。

　　星際旅行眼下難以產(chǎn)生利潤(rùn)

　　站在“攝星”計(jì)劃背后的，可不止霍金。億萬(wàn)富翁尤里·米爾納砸了1億美元研究經(jīng)費(fèi)，臉書(shū)創(chuàng)始人扎克伯格也加入董事會(huì)。有科學(xué)家預(yù)測(cè)，整個(gè)項(xiàng)目研發(fā)至少需耗資50億至100億美元?！罢l(shuí)甘于燒錢?官方層面多從穩(wěn)定安全出發(fā)，不會(huì)孤注一擲;民營(yíng)資本也會(huì)精確考量投入產(chǎn)出比，星際旅行這一塊，坦率地說(shuō)，目前并不能產(chǎn)生利潤(rùn)?！眲⒋刃勒f(shuō)。

　　對(duì)不少航空項(xiàng)目來(lái)講，數(shù)億美元只算啟動(dòng)資金，基本上僅夠做出一份可行性報(bào)告、列出有待解決的工程問(wèn)題?！拔矣X(jué)得，現(xiàn)有航空發(fā)展，在商業(yè)目標(biāo)與可行性之間掌握平衡很重要。什么樣的項(xiàng)目具有前瞻性，可以考慮投錢，要審慎判斷?！眲⒋刃捞寡?，“攝星”根本算不得工程計(jì)劃，更像是科學(xué)大佬們天馬行空的幻想。

　　可是，科幻小說(shuō)家不正是倚賴奇思妙想、預(yù)言家般的靈感資源書(shū)寫(xiě)科幻故事嗎?　劉慈欣倒也坦然，他強(qiáng)調(diào)自己并非科學(xué)家，只是以具備一定科學(xué)知識(shí)的作家身份，來(lái)打量這個(gè)計(jì)劃。至于霍金及其團(tuán)隊(duì)的深遠(yuǎn)用意，“我不知道，也無(wú)法揣測(cè)”。

　　看過(guò)劉慈欣科幻小說(shuō)《三體》的讀者，對(duì)書(shū)中“黑暗森林”理論并不陌生：在宇宙的森林中，文明彼此看不見(jiàn)，首先發(fā)出信號(hào)尋找伙伴的，像亮起火光的傻孩子，將會(huì)遭遇毀滅性打擊。這個(gè)科幻創(chuàng)意理性冷酷，“細(xì)思恐極”，曾引發(fā)廣泛解讀。

　　似乎很難說(shuō)，究竟是科幻作家還是科學(xué)家更能觸碰宇宙浩渺奧秘。回過(guò)頭看科幻小說(shuō)《太陽(yáng)帆船》，靠光驅(qū)動(dòng)的太陽(yáng)帆船展開(kāi)了一場(chǎng)從地球到月球的飛行競(jìng)賽，百舸爭(zhēng)流的場(chǎng)景，頗似當(dāng)下的帆船比賽。不過(guò)，同是太陽(yáng)帆靈感，小說(shuō)將旅程設(shè)置在太陽(yáng)系內(nèi)，而“攝星”計(jì)劃遨游星際的勃勃野心，能否像小說(shuō)情節(jié)一樣往前走，還要打個(gè)大問(wèn)號(hào)?！熬o緊系在懸索上的大圓盤形太陽(yáng)帆，已經(jīng)鼓滿了宇宙間的長(zhǎng)風(fēng)，像一名斗志昂揚(yáng)、整裝待發(fā)的勇士?！眲?chuàng)造人類第一艘人造太陽(yáng)帆船的小說(shuō)主人公約翰·莫頓，在太陽(yáng)風(fēng)暴來(lái)臨前切斷繩索棄船，離開(kāi)前，他最后一次調(diào)整了小船的航線，讓它繼續(xù)前進(jìn)下去?！八麑⒂肋h(yuǎn)不能贏得前往月球的賽程了，但他的船將在人類所有船只中，第一艘踏上通向群星的漫漫旅程。”

　　這恰似人類總無(wú)法遏止的好奇與雄心：未來(lái)的旅客飛向哪呢?