新發(fā)現(xiàn)的侏羅紀(jì)跳蚤化石（大的雌性、小的雄性）

道虎溝動(dòng)物群中的昆蟲(chóng)化石

早白堊世的跳蚤化石

　　2月29日，黃迪穎研究員展示其發(fā)現(xiàn)的中生代“巨型跳蚤”化石中跳蚤體型最大的兩塊化石（均為中侏羅世道虎溝巨型跳蚤化石）。新華社記者孫參攝

　　英國(guó)《自然》(Nature)雜志將于近日刊登中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員黃迪穎主持完成的“中國(guó)中生代巨型跳蚤”研究論文(該雜志網(wǎng)站北京時(shí)間3月1日凌晨2時(shí)刊載此文)，此項(xiàng)研究讓人們重新認(rèn)識(shí)跳蚤這種常見(jiàn)寄生蟲(chóng)的起源演化、系統(tǒng)關(guān)系及早期寄主選擇，將蚤目化石記錄提前4000萬(wàn)年以上。

　　如果家里的寵物貓、狗不講衛(wèi)生，就會(huì)被寄生蟲(chóng)跳蚤盯上，小小的跳蚤如芝麻粒大小，主人再細(xì)心也很難在寵物毛發(fā)中將跳蚤抓住。不過(guò)，如果是在1.65億年前，捉跳蚤根本就不是一件麻煩事，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候的跳蚤隨隨便便就有十幾二十毫米長(zhǎng)。最新一期的英國(guó)《自然》（Nature）雜志將刊登中科院南京古生物所黃迪穎研究員等人的科學(xué)論文“中國(guó)中生代巨型跳蚤”，中生代的巨大跳蚤首次出現(xiàn)在世人面前。

　　跳蚤化石少

　　1.65億年前更罕見(jiàn)

　　跳蚤在現(xiàn)代昆蟲(chóng)世界很繁盛，有2500多個(gè)種或亞種，人們?cè)趯櫸镓?、狗身上更是?jīng)常見(jiàn)到，但是想要找到一塊跳蚤化石，卻很難。黃迪穎研究員解釋說(shuō)，“這是因?yàn)樘槭羌纳ハx(chóng)，以吸食動(dòng)物的血液為生，因此他會(huì)隨著寄主消亡而消亡，不像其他動(dòng)物有很硬的骨骼，容易保存下來(lái)形成化石?！?/p>

　　據(jù)介紹，目前發(fā)現(xiàn)的跳蚤化石多見(jiàn)于新生代琥珀，但是它們距今大多幾千萬(wàn)年，是現(xiàn)代類(lèi)型，有關(guān)跳蚤的起源和中生代的演化證據(jù)，全世界的科學(xué)家一直在找，但卻沒(méi)有實(shí)質(zhì)進(jìn)展。長(zhǎng)期從事古昆蟲(chóng)學(xué)研究的黃迪穎研究員告訴記者，中生代跳蚤過(guò)去僅報(bào)道過(guò)一例，就是澳大利亞早白堊世的Tarwinia（距今約1.2億年），但“它的分類(lèi)位置及系統(tǒng)關(guān)系存在高度爭(zhēng)議”。

　　盡管跳蚤化石非常難找，但中國(guó)科學(xué)家們?cè)诔^(guò)10萬(wàn)枚的各類(lèi)昆蟲(chóng)化石中還是幸運(yùn)地找到了9枚?！?008年以來(lái)，我們?cè)趦?nèi)蒙古寧城中侏羅世道虎溝動(dòng)物群和遼寧北票早白堊紀(jì)熱河動(dòng)物群陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了9枚巨型跳蚤化石，其中最老的一塊距今1.65億年，這將蚤目的化石記錄至少向前提前了4000多萬(wàn)年。”黃迪穎介紹說(shuō)。

　　現(xiàn)代跳蚤小

　　老祖宗卻相當(dāng)大

　　蚤目是昆蟲(chóng)綱中一類(lèi)外形高度特化的外寄生昆蟲(chóng)，成蟲(chóng)無(wú)翅，體小而側(cè)扁，通常體長(zhǎng)1-3毫米。但是科學(xué)家們找到的化石證實(shí)，這些現(xiàn)代跳蚤的祖先們卻相當(dāng)巨大，通常體長(zhǎng)在1.5厘米左右，有的種類(lèi)甚至可以超過(guò)2厘米，比現(xiàn)在人們經(jīng)常用到的一元硬幣還要大。

　　事實(shí)上，發(fā)現(xiàn)這些體態(tài)巨大的跳蚤化石也是充滿(mǎn)了偶然性。黃迪穎告訴記者，最早的一枚跳蚤化石是他在2008年清明節(jié)在北票化石市場(chǎng)上發(fā)現(xiàn)的，后來(lái)在那年冬天，一位化石愛(ài)好者又向他提供了一枚發(fā)現(xiàn)于道虎溝的跳蚤化石。兩枚相繼出現(xiàn)的跳蚤化石大大提升了黃迪穎的信心，2009年2月，黃迪穎在道虎溝野外工作中又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了多枚類(lèi)似的巨型跳蚤化石。

　　通過(guò)對(duì)比研究，黃迪穎發(fā)現(xiàn)了很多有趣的現(xiàn)象：和現(xiàn)代的跳蚤一樣，雌性個(gè)體通常大于雄性，如道虎溝一種跳蚤雌性長(zhǎng)1.4厘米，而雄性只有0.8厘米長(zhǎng)。這些跳蚤和現(xiàn)代類(lèi)型一樣無(wú)翅；它們的體型則并非側(cè)扁，而是更接近于背腹扁平；它們觸角短卻具有更多的節(jié)數(shù)（16-19節(jié)，現(xiàn)代種類(lèi)11節(jié)）；它們具有很長(zhǎng)的后口式吸管式口器；胸部及腹部發(fā)育大量向后的鬃毛。

　　不會(huì)彈跳

　　跳蚤祖宗主要靠爬

　　梁山好漢時(shí)遷之所以叫做“鼓上蚤”，主要形容他輕功了得，善于跳躍。而昆蟲(chóng)世界中的跳蚤雖然個(gè)頭小，但它的強(qiáng)項(xiàng)就是跳躍，有人甚至將它稱(chēng)為“昆蟲(chóng)界的跳高冠軍”！

　　現(xiàn)代跳蚤最大的特點(diǎn)就是它那兩條強(qiáng)壯的后腿，隨隨便便就能跳一二十厘米高。有科學(xué)家曾經(jīng)做過(guò)研究，如果把跳蚤放大到人這么大，那么它這輕輕一躍，就能輕松越過(guò)一個(gè)足球場(chǎng)，因此被稱(chēng)為昆蟲(chóng)界的跳高冠軍一點(diǎn)都不為過(guò)。

　　不過(guò)，黃迪穎研究員通過(guò)對(duì)發(fā)現(xiàn)的1.65億年前的跳蚤化石研究，雖然這些跳蚤的足很長(zhǎng)，發(fā)育各種櫛狀剛毛，但后足并不像現(xiàn)代種類(lèi)那樣是跳躍型的?！耙簿褪钦f(shuō)，盡管我們也將這些叫跳蚤，但它們卻不會(huì)跳，可能是通過(guò)爬行在寄主身上。因?yàn)榇罅肯蚝蟮淖酌梢源蟠鬁p少它在寄主體表毛發(fā)中行走的阻力，而且向后的鬃毛可以像倒刺一般牢牢吸附在體表，避免被寄主擺脫。”

　　體型如此大

　　可能寄生在恐龍身上

　　仔細(xì)分析這些巨型跳蚤化石的細(xì)節(jié)，科學(xué)家們推測(cè)了它們當(dāng)時(shí)可能的寄主，“足部發(fā)育多種櫛狀剛毛，胸部和腹部發(fā)育大量向后的鬃毛揭示它們的寄主是體表具毛的脊椎動(dòng)物?！?/p>

　　黃迪穎研究員告訴記者，在相同時(shí)代甚至相同地層中，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多種哺乳動(dòng)物的化石，“這就證明，這些巨型跳蚤有可能是以哺乳動(dòng)物為寄主的，不過(guò)當(dāng)時(shí)的哺乳動(dòng)物體型普遍很小，因而這些巨型跳蚤的寄主如果是哺乳動(dòng)物，則可能隱藏在寄主的巢穴中適時(shí)吸吮寄主血液?！?/p>

　　不過(guò)，這很難解釋這些跳蚤為何有如此大的體型，畢竟1.5—2厘米大的跳蚤如果大量寄生于小型哺乳動(dòng)物身上，很容易造成寄主的死亡?！爱?dāng)時(shí)地球上還存在很多帶毛恐龍，這些巨型跳蚤長(zhǎng)而尖銳且具銼狀小齒的口器顯然可以穿透這些恐龍較為堅(jiān)韌的皮膚，因而也不能排除它們寄生于帶毛恐龍?bào)w表的可能?！秉S迪穎研究員給出了進(jìn)一步的假設(shè)。

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