媽祖文化的形成

　　媽祖文化流行于漢文化圈內(nèi)上千年，是一種源于中華民族傳統(tǒng)道德觀和價值觀的具有鮮明民族特色的文化。

　　目前海內(nèi)外學(xué)者普遍認(rèn)為，媽祖與關(guān)羽、岳飛一樣，不是杜撰的偶像，而是從人民中走出來的、被神圣化了的歷史人物，她姓林名默，生于宋建隆元年(公元960年)農(nóng)歷三月廿三，卒于宋雍熙四年(公元987年)農(nóng)歷九月初九，是生活在福建莆田湄洲島上的一位民間女子。

　　傳說中，媽祖出生當(dāng)天傍晚，鄰里鄉(xiāng)親看見滿屋紅光，晶瑩奪目，香氣飄蕩久久不散。由于自出生至滿月一聲不哭，故取名林默。她熟悉水性，能駕云飛越大海，拯救海難，在湄洲灣海域遇風(fēng)觸礁蒙難的船只常得她的救助;善觀天象，預(yù)知天氣變化，能事前告知船戶可否出航;她還精研醫(yī)理，能用草藥為人治病，救人防疫減災(zāi)。27歲時，于重陽節(jié)前一天，林默告別家人，直上湄峰峰頂，化作一道白氣，沖上天空。此后鄉(xiāng)親們便時常看到她“顯靈”，或盤坐于云彩霧靄間，或身著紅裝飛翔在海上，拯救遇難的漁民，于是就在她升天之處建成祠廟，尊稱她為“媽祖”，虔誠敬奉。民間也有“林默是在拯救海難時不幸遇難”的說法。

　　有關(guān)學(xué)者認(rèn)為，媽祖信仰的產(chǎn)生和遠(yuǎn)播是北宋以來中國海事活動頻繁及朝廷加以利用宣傳的必然結(jié)果。北宋時期，中國航海業(yè)已日益發(fā)達(dá)，福建沿海已開始成為航海轉(zhuǎn)運(yùn)的一個要地，由于海上航行常常遇到狂風(fēng)巨浪的襲擊，航海人普遍產(chǎn)生了祈求神靈的迫切心理，媽祖信仰便應(yīng)運(yùn)而生。曾經(jīng)七下西洋的鄭和，每次出使，船上都供奉媽祖。鄭和一生奏請皇上修建了多座媽祖廟，并親自撰寫過《天妃靈應(yīng)之記碑》和《通番事跡碑》的碑文。

　　與此同時，受陰陽學(xué)說的影響，古代中國人認(rèn)為水神應(yīng)屬女性，而媽祖恰巧又是女性中的人杰和航海者最敬仰的一位海神，因此，在當(dāng)?shù)厥炕碌奶嶙h和倡導(dǎo)下，朝廷也頻頻給予媽祖賜封，媽祖的地位越來越高?？滴跏拍?公元1680年)，媽祖被賜封“護(hù)國庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟(jì)天妃圣母”，康熙二十三年(公元1684年)又被賜封為“護(hù)國庇民妙應(yīng)昭應(yīng)普濟(jì)天后”，“天上圣母”和“天后”從此便成了媽祖的圣稱。

　　隨著媽祖從一個民間女子逐漸演變?yōu)椤疤旌蟆?、“天上圣母”，媽祖信仰也逐漸從湄洲島走向全世界，建于北宋雍熙四年(公元987年)的湄洲祖廟也很快成為媽祖文化的圣地和海內(nèi)外媽祖信眾崇仰的中心。此后千年，全國乃至世界各地紛紛創(chuàng)建媽祖廟。據(jù)不完全統(tǒng)計，目前，全世界共有媽祖廟近5000座。

　　最近幾年，但凡東南亞地區(qū)和福建等地舉行媽祖文化研討或慶典活動，都會邀請海南大學(xué)周偉民、唐玲玲教授參加，這對已過七旬的伉儷，現(xiàn)在還是馬來西亞“雪隆海南會館天后宮媽祖文化研究中心”的研究員。有道是“有海水的地方就有海南人”，在周偉民夫婦看來，“有海南人的地方就有媽祖信仰”，因為作為二次移民的海南人，已經(jīng)把媽祖文化傳播到了世界各地，并且借助海南會館的便利條件，落地生根，在遙遠(yuǎn)的異國他鄉(xiāng)產(chǎn)生積極影響和發(fā)揮鄉(xiāng)團(tuán)聯(lián)誼作用。

　　海南人在海外所建的媽祖廟，不少已經(jīng)產(chǎn)生了積極、良好的社會影響。新加坡國立大學(xué)李焯然博士調(diào)查發(fā)現(xiàn)，始建于1902年的新加坡“瓊州樂善居”，專門收留和照顧孤苦伶仃、老弱多病、晚景凄涼的同鄉(xiāng)，目前已經(jīng)發(fā)展成一所有150個床位的老人院，并且打破籍貫和宗教界限，收留其他籍貫、種族和信仰的國民。100多年來，一直在背后支持這個福利機(jī)構(gòu)的，竟然是“瓊州天后宮”。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計，目前全世界的媽祖廟近5000座。分布的國家和地區(qū)除中國外，還有亞洲的日本、朝鮮、韓國、印度和東南亞各國，澳洲的澳大利亞和新西蘭，美洲的加拿大、美國、墨西哥、巴西和阿根廷，歐洲的挪威、丹麥、英國、法國，以及非洲大陸的南非。在中國大陸，媽祖廟分布在22個省市的450個縣，其中福建莆田一縣就有316處之多;香港有57座，臺灣全島達(dá)到1500多座，。

　　對于媽祖文化在全球范圍內(nèi)廣泛傳播的現(xiàn)象，周偉民教授分析了原因：“這主要源自中國久遠(yuǎn)的海洋文化，體現(xiàn)出了中國人開拓海洋的觀念;世界各地華人通過媽祖祭祀和學(xué)術(shù)研討活動，能讓海外華人增強(qiáng)自強(qiáng)意識，促使民族意識覺醒，凝聚中華民族的全體性。近幾年國際范圍內(nèi)的媽祖文化活動十分活躍，這對團(tuán)結(jié)全球華人起到了文化紐帶的作用，同時也是國內(nèi)海峽兩岸的和平統(tǒng)一事業(yè)的橋梁?！?/p>

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